La comunidad de Salinas se reunió en la Estación de Bomberos Número Uno de Salinas, ubicada en el 216 W. Alisal St., para la conmemoración del 25.º aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, donde las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York se derrumbaron tras ser impactadas por dos aviones comerciales secuestrados.
La ceremonia honró las casi 3,000 vidas perdidas y a los primeros rescatistas que arriesgaron sus vidas ese día.
Líderes de la ciudad, bomberos, agentes de policía, enfermeras, jubilados y miembros de la comunidad se unieron en oración y reflexión, mientras los oradores enfatizaban tanto la magnitud de la tragedia como la solemne obligación del recuerdo.
“El legado del 11 de septiembre es nunca olvidar”, dijo el alcalde Dennis Donohue, elogiando también a los primeros respondedores locales como “el recordatorio vivo de que no olvidamos”.
El jefe de la policía de Salinas, Carlos Acosta, destacó la unión que siguió a los ataques del 11 de septiembre de 2001.
“Ese día cambió a nuestra nación para siempre. Ante una tragedia inimaginable, los estadounidenses se unieron”, dijo Acosta, añadiendo además que 25 años después, “recordamos, servimos y nunca olvidaremos”.
“Y para una nueva generación, el 11 de septiembre es ahora un evento que se aprende a través de la historia, fotografías, videos y los relatos de quienes realmente lo vivieron. Eso hace que nuestra responsabilidad de recordar sea aún más importante”, agregó Acosta.
Reflexionando sobre su propia experiencia esa mañana, el jefe de bomberos Samuel Klemek dijo: “Recuerdo esa mañana claramente. Apenas acababa de pasar mi periodo de prueba, nuestro batallón llamó a la estación y dijo 'tal vez quieran prender la televisión'. Como muchos bomberos en todo el país, nos quedamos incrédulos ante los eventos que se desarrollaban... sentimos el impacto, el miedo, pero también sentimos esa profunda conexión con nuestros hermanos y hermanas en Nueva York, subiendo esas escaleras, entrando al peligro, respondiendo al llamado sin dudarlo”.
Peter Szalai, quien asistió a la ceremonia por primera vez, también recordó haberte enterado de los ataques más tarde por la tarde, mientras era presidente del sindicato local de maestros en el estado de Washington.
“Ceremonias como esta unen a las generaciones de hoy. Informan a la generación actual sobre lo que sucedió en el pasado”, dice Szalai.
Szalai es actualmente candidato a la alcaldía de Salinas y espera asistir a las siguientes ceremonias por venir.
El evento concluyó con la tradicional ceremonia de la campana y la lectura de los nombres de los primeros respondedores caídos del 11 de septiembre de 2001, mientras los nuevos reclutas de la policía y bomberos se unieron a los veteranos en el compromiso de continuar con un legado de valentía, sacrificio y servicio.