Un nuevo capítulo toma forma para Read to Me Project (El proyecto léeme a mí) a medida que la agencia no lucrativa del Condado de Monterey inaugura su nueva sede y el primer espacio abierto al público en el centro de Salinas, en la esquina de Main St. y W. Alisal St.
Con un ventanal transparente que permite ver hacia el interior de la oficina y un colorido mural que ocupa una pared entera, las instalaciones de 950 pies cuadrados representan un cambio con respecto a su ubicación anterior de 10 años en el norte de Salinas.
"Nadie nos veía, y si no nos ven, nunca van a confiar en nosotros. Y la confianza lo es todo", señala el director ejecutivo Jason Little.
Sabía que el nuevo espacio costaría más, pero "puse dos pies aquí dentro... y todo lo que pude ver fue nuestro futuro en esta ubicación", añade Little.
Read to Me Project está dedicado a ayudar a que los niños y las comunidades construyan bases más sólidas a través de la alfabetización.
Fundada en 2011, la organización trabaja con estudiantes de cuarto a sexto año de primaria, educadores, cuidadores y socios comunitarios para hacer que la lectura sea más accesible, al tiempo que ayuda a los jóvenes a desarrollar confianza y habilidades de aprendizaje de por vida.
La organización ha desarrollado un enfoque centrado en la comunidad que incluye apoyo a la lectura y alianzas con escuelas y educadores.
Desde 2011, Read To Me Project ha atendido a unos 28,700 estudiantes, de los cuales alrededor de 5,000 corresponden al último año.
El año pasado, el programa brindó servicio a 120 salones de clases y ahora trabaja en 170 aulas a lo largo de 28 escuelas, en diez distritos escolares y ocho ciudades de todo el condado. Entre estas ciudades se encuentran Salinas, Soledad, Greenfield, King City, Seaside y Marina, por mencionar algunas.
Más allá de ser una simple oficina, el nuevo espacio servirá como un punto de encuentro para la conexión, colaboración y actividades enfocadas en la lectura, según Little.
La directora del programa, Abbygale González, afirma que Read To Me Project va más allá de solo proporcionar libros como una biblioteca.
“Ofrecemos asesoría, talleres y nuestros coordinadores del programa van a las escuelas”, dice Gonzales. “Es mucho más que solo decir 'aquí hay un libro y haz algo con él'. Te enseñamos cómo sacarle el máximo provecho y convertirlo realmente en una habilidad para la vida”.
La agencia no lucrativa también enfatiza el liderazgo a través de la lectura, animando a los niños y familias a ver la lectura no solo como una habilidad académica, sino como una herramienta para ganar confianza, mejorar la comunicación y alcanzar el éxito futuro.
Las subvenciones que hacen posible el funcionamiento de Read To Me Project provienen de Community Foundation of Monterey County, Harden Foundation, Pebble Beach Company Foundation y Tanimura Family Foundation.
“Read To Me Project es un grupo de personas realmente vibrante, divertido, entusiasta y muy apasionado”, comenta el artista Paul Richmond, quien trabajó en el mural junto con la artista Brenda Scettrini-Saglio.
El mural, realizado gracias al Arts Council for Monterey County, muestra a niños flotando y volando mientras leen libros entre tonos azules, rosas y morados.
“Significa mucho para nosotros crear arte para personas en las que realmente creemos y en lo que hacen; estamos muy orgullosos de ser una pequeña parte del trabajo que realizan allí”, añade Richmond.
A medida que Read to Me Project continúa creciendo, la oficina del centro representa más que una nueva dirección. Es un lugar donde la lectura, las familias, los educadores y la comunidad pueden unirse para consolidar la lectura como parte fundamental de la vida cotidiana en el Condado de Monterey.
Los visitantes pueden llevarse libros bilingües gratuitos y hay talleres bilingües disponibles para padres. El próximo taller se llevara a cabo el viernes 2 de octubre. La primera sesión será de 5 a 5:45pm y la segunda sesión de 6 a 6:45pm.
La sede del centro está abierta de lunes a viernes de 9am a 5pm.