Oasis Charter Public School en Salinas está celebrando su 25.º aniversario. Fundada bajo un enfoque constructivista del aprendizaje, la escuela brindará servicios a un total de 175 estudiantes en el ciclo escolar 2026-2027, comenzando el miércoles 5 de agosto, según la directora ejecutiva Lauren Ricker.
“Oasis tiene una forma particular de atraer a niños no tradicionales”, dice Ricker. “Niños que se quedan rezagados en las escuelas públicas tradicionales, ya sea porque la escuela es muy grande, sufren de acoso escolar o batallan en el sistema público tradicional”.
Alrededor del 75 por ciento de las familias de los estudiantes son de bajos recursos económicos y el 54 por ciento de los estudiantes son hispanos o latinos. Ricker destina un tercio del presupuesto de la escuela a estudiantes con alguna discapacidad diagnosticada.
“Gasto cerca de $1 millón de dólares en 38 niños y les brindo el apoyo que necesitan, el cual está establecido en su programa de educación individualizado”, añade.
Ricker ha sido la directora ejecutiva de Oasis Charter Public School desde enero de 2024, reemplazando a la anterior directora ejecutiva, Annie Millar, pero ha trabajado en el ámbito educativo por más de 25 años.
La escuela, ubicada a un costado de Costco en el norte de Salinas, ofrece niveles de kínder a 6.º de primaria (K-6), con un personal total de 38 empleados que incluye personal de medio tiempo, una especialista en educación que brinda apoyo a niños con necesidades especiales y un consejero de tiempo completo.
Este año la escuela está en proceso de renovación de su acreditación (rechartering), lo que significa que está pasando por una evaluación oficial de desempeño bajo la Oficina de Educación del Condado de Monterey para determinar si se renueva su concesión escolar.
“Estamos en proceso de redactar la renovación y escribir un informe sobre el crecimiento que hemos tenido durante el año pasado y sobre nuestro nivel académico”, dice Ricker.
Este periodo de “renovación” llega tras una serie de retos para la escuela, la cual, la última vez que estuvo en proceso de renovación de su concesión en 2021, enfrentó cuestionamientos sobre si estaba rindiendo a un nivel académico aceptable. En los años previos a que finalmente se le otorgara esa concesión, la comunidad escolar tuvo que lidiar con revelaciones sobre irregularidades por parte de su directiva.
Se determinó que su anterior directora ejecutiva, Juanita Perea, violó las leyes estatales sobre conflicto de intereses y enfrentó una multa estatal de $12,000 dólares. Las relaciones entre los administradores y las familias de los estudiantes se habían deteriorado al punto de llegar a audiencias judiciales: Perea solicitó una orden de restricción contra Andrew Sandoval, quien en ese entonces era padre de cuatro estudiantes (y hoy es miembro del Concejo Municipal de Salinas).
A pesar del historial del plantel, Ricker menciona que el enfoque ha ido mucho más allá del modo de supervivencia para pasar a la expansión. Quiere ampliar el grado más alto de la escuela de sexto a octavo de primaria/secundaria y ofrecer servicios de transporte para los estudiantes. Actualmente, la escuela ofrece cuidado matutino desde las 7:30am y cuidado vespertino hasta las 5:15pm.
Pese a que la escuela cuenta con una plataforma en línea para las tareas, Ricker prefiere mantener la experiencia de aprendizaje lo más analógica posible.
Oasis Charter Public School celebrará su 25.º aniversario para las familias y la comunidad durante su feria de recursos para padres, que se llevará a cabo el sábado 29 de agosto de 10am a 1pm.