Los estudiantes lideraron el camino con la política en contra del odio en el Distrito de Escuelas Secundarias de Salinas Union (SUHSD).
En las escuelas de Salinas, los estudiantes de minorías han reportado sentirse rechazados y haber vivido el racismo por parte de sus compañeros.
Este problema quedó bajo un mayor escrutinio después de varios incidentes en los planteles del Distrito de Escuelas Preparatorias de Salinas Union, incluyendo a estudiantes de la Preparatoria de Salinas en 2021 que mutilaron a una muñeca afroamericana para luego posar con ella y pisotearla.
En 2023, estudiantes de la Preparatoria Rancho San Juan crearon representaciones estereotipadas para celebrar el Mes de la Historia Afroamericana, como el uso de algodón para simular helado (millones de personas esclavizadas fueron forzadas a trabajar en la industria del algodón en los Estados Unidos).
Los padres y miembros de la comunidad exigieron soluciones al racismo sistemático en el SUHSD y en otros lugares.
El año pasado, el SUHSD respondió a esas demandas y creó un comité de maestros, administradores, padres, estudiantes y representantes de organizaciones locales, incluyendo a la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), para abordar este problema. Organizaron foros comunitarios para recibir comentarios de la comunidad.
Después de casi un año de trabajo, la mesa directiva del SUHSD aprobó una política en contra del odio el 23 de junio. Esta política establece procedimientos para prevenir y responder a cualquier tipo de comportamiento motivado por el odio, incluyendo la discriminación, el discurso de odio, el acoso y el bullying.
“La meta final, por supuesto, es proveer un entorno seguro e inclusivo para todos nuestros estudiantes”, dice la presidenta de la mesa directiva del SUHSD, Nathalia Carrillo.
El SUHSD está buscando alianzas con otros distritos escolares para abordar el problema a nivel regional. “Es algo generalizado en nuestras escuelas, no solo en el distrito de las preparatorias, sino absolutamente también en el distrito de las primarias”, dice Vanessa Robinson, miembro de la mesa directiva del SUHSD y maestra de primaria.
Hasta el momento, el distrito se ha puesto en contacto con los distritos escolares de Santa Rita Union y Alisal Union. Carrillo dice que los estudiantes del SUHSD han liderado el camino para forjar un entorno más acogedor y compartir ese trabajo con sus compañeros.