Desde que el fallecido líder sindical y activista político César Chávez fue acusado de conducta sexual inapropiada a principios de este año, muchas jurisdicciones, distritos escolares y campus universitarios comenzaron a cambiar el nombre de las instalaciones que llevaban su nombre.
La Ciudad de Salinas se está sumando a esa lista.
El 7 de abril, en una sesión del Concejo Municipal, el alcalde Dennis Donohue reconoció las acusaciones y remitió el asunto a la Comisión de Servicios Bibliotecarios y Comunitarios para establecer y supervisar un proceso que considere el cambio de nombre de la biblioteca y el parque de la ciudad que llevan el nombre de Chávez.
El 10 de junio, la comisión recomendó que la ciudad avanzara con un proceso de participación pública para explorar el cambio de nombre de la Biblioteca César Chávez y el Parque César Chávez. La comisión también estableció un subcomité de tres miembros para desarrollar un cronograma y un proceso de revisión para los siguientes pasos.
Estos miembros son Víctor Tafoya, Joey Martínez y Linda Castillo.
“Cuando pienso en el nombre de cualquier institución o edificio, este debería beneficiar a la comunidad, a las personas que lo usan, como las familias y los niños”, dijo el comisionado Albert Fong.
La Biblioteca Santa Lucía y el Parque Comunitario Hebbron pasaron a llamarse César Chávez en junio de 1993 tras su fallecimiento en abril de ese año, según Kristan Lundquist, directora de Servicios Bibliotecarios y Comunitarios.
“La comisión puede recomendar que se vuelva a sus nombres originales”, señaló.
Tafoya sugirió algunos nombres posibles, entre ellos East Salinas Library, East Salinas Community Library, Farmworker Heritage Library y East Salinas Heritage Library. Para el parque, sugirió Farmworker Heritage Park, Salinas Valley Heritage Park, East Salinas Heritage Park, Madera Avenue Park, Hebbron Heights Park o East Salinas Community Park.
“No queremos ponerles el nombre de otra persona de la comunidad y luego enterarnos de que también se comportó mal y tener que pasar por esto otra vez”, dijo Tafoya. “Necesitamos nombres que unan en lugar de dividir a la comunidad”.
Tafoya también recomendó posibles nombres con respeto a la comunidad indígena, seleccionados en consulta con miembros de las tribus. Además, recomendó implementar un amplio esfuerzo de difusión bilingüe con formularios de nominación pública, encuestas bilingües, actividades informativas directas en la biblioteca y una hoja informativa bilingüe que explique por qué la ciudad está cambiando el nombre.
“Tienen que ser consistentes y cambiar todos los nombres que involucren a César Chávez”, dijo Eloise Shim, residente de Salinas, a los comisionados en la reunión del 10 de junio.
El proceso sigue la política establecida por la Ciudad para la asignación de nombres a edificios, instalaciones y propiedades municipales. La comisión tiene previsto revisar los nombres propuestos por el público en septiembre y presentar una posible adopción por parte del concejo en octubre o noviembre.
Se invita a los residentes a enviar sus propuestas de nombres antes del 14 de agosto a través de una encuesta en línea.