Diez condados de todo California tienen programados cortes de energía por seguridad pública debido a un "clima inusual para incendios impulsado por el viento", según PG&E.
A diferencia de los cortes de energía por seguridad pública habituales provocados por vientos secos provenientes del interior (de tierra a mar), esta situación involucra fuertes vientos del noroeste que soplan hacia la costa, combinados con aire muy seco y calor persistente, según el meteorólogo de PG&E, Evan Duffey.
“Un fuerte gradiente de presión entre Salinas y Paso Robles canalizará los vientos por el Valle de Salinas, con ráfagas de viento cercanas a las 30 mph en algunas áreas, mientras que la humedad relativa bajará a niveles de entre el 10 y el 20 por ciento”, señaló en una conferencia de prensa el martes 14 de julio.
El corte de energía afectará al sur del condado de Monterey, específicamente a áreas en Soledad, Greenfield y King City, así como a partes de la zona alta de Carmel Valley cerca de la Reserva de Historia Natural Hastings. Está programado para llevarse a cabo desde las 10:00 a. m. del miércoles 15 de julio hasta la tarde-noche del jueves 16 de julio.
Otros condados afectados incluyen Contra Costa, Fresno, Marín, Merced, San Benito, San Joaquín, San Luis Obispo y dos áreas pequeñas en Santa Bárbara.
El corte afectará a unos 8,000 clientes de PG&E en todos estos condados y a unos 3,083 clientes en el condado de Monterey, según la representante de comunicaciones de PG&E, Stephanie Magallón.
En el condado de Monterey, los meteorólogos predicen vientos del oeste de 30 a 40 mph para el martes por la tarde, y el miércoles y jueves por la tarde las ráfagas de viento alcanzarán las 45 mph. Se pronostica que las temperaturas máximas continúen hasta el miércoles en el rango de los 90 grados Fahrenheit.
Se espera que estas condiciones meteorológicas generen un riesgo elevado de incendios durante más de 12 horas, especialmente desde el sur de Salinas hasta King City y la zona del lago San Antonio.
Duffey señaló que el Valle de Salinas no suele estar dentro del alcance de los cortes de energía por seguridad pública, ya que los vientos típicos que soplan de tierra a mar tienden a afectar terrenos más elevados como Carmel Highlands y Big Sur, en lugar del fondo del valle, pero este pronóstico meteorológico es una excepción.
“No solemos ver que el viento se canalice a través del valle; por lo general pasa de largo por encima”, comentó.