Son esculturas imponentes y llenas de color que representan una de las tradiciones artísticas más ricas de México, reimaginadas a escala monumental. Y están a punto de convertirse en un verdadero espectáculo en Salinas.
Una exposición de un mes de duración, Alebrijes & Nahuales: Animales fantásticos de México, trae a la ciudad ocho esculturas de casi 20 pies de altura, todas con un peso aproximado de una tonelada e inspiradas en los alebrijes y nahuales, figuras de animales fantásticos arraigadas en las cosmovisiones e iconografía artesanal indígena.
“Las esculturas reunirán a la gente físicamente cuando las visiten, pero también ofrecerán una oportunidad para conectarse con la comunidad artística y educativa”, señala el alcalde Dennis Donohue. “Al igual que en la Copa Mundial, las comunidades se unen cuando tienen una experiencia compartida, y esta será difícil de pasar por alto”.
Cada una es una reproducción de una figura original de 1 a 2 pies de altura hecha con madera de copal, un pequeño árbol nativo de los bosques secos tropicales de México, y cortada a machete. Es un proceso que puede tardar meses en completarse, explica Romain Greco, productor artístico de la exposición.
La historia comienza en 1936 con el artesano mexicano Pedro Linares quien, mientras se recuperaba de una enfermedad grave, soñó con criaturas extrañas. Leones con alas de águila, burros con colas de mariposa y animales fantásticos gritaban una sola y misteriosa palabra: “alebrijes”. Al recuperarse, Linares recreó a estas criaturas en cartonería (papel maché).
Los talladores de madera de Oaxaca adoptaron la visión de Linares y la transformaron en algo propio y único. Los artesanos tallaron a mano criaturas fantásticas antes de pintar cada una con intrincados patrones geométricos inspirados en los textiles zapotecas, la naturaleza y el simbolismo ancestral. El nahual proviene de la creencia mesoamericana de que cada persona está conectada con un espíritu animal que le ofrece guía, fuerza y protección. Por ejemplo, los jaguares representan el valor y los búhos la sabiduría.
“Sí, es colorido y estético, y se anima a la gente a tomar fotos, pero se trata de las tradiciones, las historias y la identidad cultural”, afirma Greco.
La gran fiesta de inauguración de la exposición se llevará a cabo en el Northridge Mall el viernes 31 de julio de 5:00 a 6:30 pm. El viernes 7 de agosto, de 5:00 a 6:30 pm, se inaugurará en el One Main Street una exposición de 30 alebrijes de cartonería más pequeños, bajo la curaduría del artista local JC Gonzalez.
Además del Northridge Mall, los otros nahuales de gran tamaño se ubicarán en Sherwood Hall, Star Market, Vineyard Church, One Main Street y el Salinas Regional Soccer Complex hasta el 4 de septiembre.